Billede 1 af 5
Alle fire af Storbritanniens mobilnetværk er nu godt i gang med deres 4G-udrulning, og priserne er faldet dramatisk siden EE første gang lancerede 4G i 2012.
Alligevel er hastigheder og dækning stadig langt fra, hvor de skal være. En nylig rapport fra Ofcom Connected Nations viste, at på trods af dækningen, generelt stigende, er det stadig dårligt at få adgang til mobildata, når man er væk fra hjemmet. Kun 7 ud af 10 regioner i Storbritannien har telefonopkaldsdækning fra alle fire netværk, mens kun 63 % har mobildata – op fra henholdsvis 63 % og 52 % sidste år, men stadig et stykke væk fra almindelig dækning.
Rapporten fandt også, at dækningen af veje skal forbedres. Det er muligt at foretage et opkald på tværs af alle fire netværk på kun 68 % af A- og B-vejene, mens 58 % af A- og B-vejene har datadækning "i køretøjet". Andre steder har byområder bedre dækning end landdistrikter, og England har bedre dækning end Wales, Skotland og Nordirland. Især kan folk inden for 90 % af de britiske lokaler nu foretage telefonopkald på alle fire mobilnetværk, men det falder til 57 % i landdistrikterne.
Ofcom fandt også ud af, at efterhånden som dækningen øges, øges udbredelsen af 4G, hvilket får netværksoperatørerne til at investere mere i 4G og i sidste ende forbedre hastigheder og dækning, hvilket øger udbredelsen. På grund af dette postnummerlotteri-minefelt har vi forklaret, hvilke netværksoperatører i Storbritannien, der tilbyder de bedste 4G-tjenester, og hvad 4G faktisk betyder.
Hvad er 4G?
Fjerde generations mobilteknologi omtales med paraplybegrebet 4G. Alle Storbritanniens mobilnetværk kører på den samme 4G-standard: Long-Term Evolution (LTE), som tilbyder en betydelig hastighedsforøgelse i forhold til de 3G-teknologier, vi har brugt i det sidste årti eller deromkring.
Den har en teoretisk maksimal downloadhastighed på omkring 300 Mbits/sek. og uploads med op til 75 Mbits/sek., selvom de faktiske netværkshastigheder er betydeligt langsommere end disse overskrifter. EE's "dobbelthastighed" 4G tilbyder maksimale downloadhastigheder på 60Mbits/sek. og maksimale uploads på 11Mbits/sek., selvom EE indrømmer, at den gennemsnitlige downloadhastighed vil være omkring 20Mbits/sek.
Ved disse hastigheder bliver 4G et levedygtigt alternativ til fastnetforbindelser
Det er stadig hurtigere end, hvad de fleste mennesker får på en fastnet ADSL-forbindelse, og kun omkring 12 Mbits/sek. langsommere end den gennemsnitlige BT-fiber-til-kabinet-forbindelse.
Se relateret O2's gratis skærmudskiftning er ikke så god, som det ser ud til, at EE's nye 4G "Home Router" kommer med en iøjnefaldende dyr 200 GB dataplanVed disse hastigheder bliver 4G et levedygtigt alternativ til fastnetforbindelser. Men der er betydelige ulemper ved at stole på mobilt bredbånd derhjemme, ikke mindst omkostningerne ved forbindelsen og mængden af data, du må downloade hver måned.
4G baner også vejen for forbedrede mobiltjenester. On-demand-video, som stadig kan være en hakkende affære i lav opløsning på 3G-netværk, er nu en næsten øjeblikkelig oplevelse på håndsæt, der ofte kan prale af en opløsning lige så høj som dit fjernsyn i stuen. Hele albums med musik kan downloades til et håndsæt på få sekunder.
Mobilt arbejde er også et meget mere praktisk forslag med netværk, der er i stand til at downloade - og, altafgørende, uploade - store filer på få sekunder og håndtere tjenester med høj båndbredde såsom fjernadgang til skrivebordet og videokonferencer. En bærbar computer forbundet til en 4G-forbindelse giver nu en næsten identisk oplevelse med at oprette forbindelse til et fastnetværk via Wi-Fi.
Hvad er det bedste 4G-netværk i Storbritannien?
Før vi dykker ned i, hvad det bedste 4G-netværk i Storbritannien er, bør vi nok afsløre, hvad det bedste netværk i Storbritannien er, mere generelt set.
OpenSignal udgav for nylig sin 2018 State of Mobile Networks-rapport, og endnu en gang kom EE i top.
Ved at bruge svimlende 890.213.316 datapunkter taget fra personer, der bruger OpenSignal-appen, havde EE de hurtigste downloadhastigheder over 4G og 3G, samt den bedste dækning i Storbritannien. Det kom også først, hvad angår 3G- og 4G-forsinkelse, med Vodafone.
Der var også regionale forskelle. Tre var stærkt i det nordøstlige, Nordirland og Wales, O2 klarede sig godt i Skotland, Wales og Nordirland og EE sejrede i London.
Men selvfølgelig gælder disse resultater kun for dem, der bruger OpenSignal-appen. I et forsøg på at få et bredere billede tester regulator Ofcom hastigheden af mobilnetværk på samme måde, som den giver uafhængige hastighedstest af fastnet-bredbåndsudbydere, og den offentliggør sine resultater hvert andet år. Du kan bidrage til de data, der indsamles i disse rapporter med Ofcoms app til dækningskontrol.
Netværksanalysefirmaet RootMetrics udgiver på samme måde regelmæssige rapporter om landsdækkende mobilhastighedstests og netværksdækning, og i løbet af anden halvdel af 2016, rapporteret i februar i år, stormede EE bestyrelsen. Three og Vodafone kæmpede om andenpladsen i forskellige kategorier, og O2 kom sidst i dem alle. Kategorierne omfatter overordnet, pålidelighed, hastighed, data, opkald og tekst. Resultaterne er nedenfor:
Bedste 4G-netværk: Samlet set
EE: 93.1%
Tre: 89.2%
Vodafone: 86.2%
O2: 81.5%
Bedste 4G-netværk: Pålidelighed
EE: 94.5%
Tre: 92.8%
Vodafone: 87.1%
O2: 82.7%
Bedste 4G-netværk: Hastighed
EE: 90.7%
Vodafone: 83.1%
Tre: 81.1%
O2: 78.2%
Bedste 4G-netværk: Data
EE: 94.2%
Tre: 90.5%
Vodafone: 85.2%
O2: 81.3%
Bedste 4G-netværk: Ring
EE: 90.9%
Tre: 86.9%
Vodafone: 86.7%
O2: 80.1%
Bedste 4G-netværk: Tekst
EE: 97.1%
Tre: 95.1%
Vodafone: 94.6%
O2: 93.9%
RootMetrics' hastighedstest er samlet fra hundredtusindvis af "hyldevare"-telefoner, der blev brugt i anden halvdel af 2016.
Som du kan se, er EE konsekvent på toppen eller nær toppen, uanset hvis figurer du bruger.
Vodafone har tidligere stillet spørgsmålstegn ved RootMetrics' testmetode og hævder, at dets test er udført på "en inkonsekvent måde". Disse beskyldninger blev afvist af RootMetrics, som insisterede på, at det "målte netværket, som det udførte - på samme måde som en forbruger ville opleve det".
Analytikere har også hævdet, at mængden af spektrum EE har været i stand til at allokere til 4G har givet det en præstationsfordel i forhold til sine rivaler. "Kapaciteten EE har, hvad den har gjort med den dobbelte hastighed, og evnen til at omfordele mere af 1.800MHz-båndet til 4G-tjenester, har givet den en fordel," sagde CCS Insights netværksoperatørspecialist Kester Mann kort efter netværkets lancering. "EE er bestemt førende med hensyn til hastighed."
Hvilket netværk har den bedste 4G-dækning?
Der er et element af "hvor lang er et stykke snor" til dette spørgsmål, fordi 4G-dækning varierer afhængigt af placering. Der er dog afgørende forskelle i dækningen og 4G-spektret, der bruges af netværkene, som kan påvirke din beslutning, hvis du er i den heldige position at have et udvalg af netværk, der betjener dit hjem eller kontor.
Da Ofcom afholdt sin 4G-auktion i 2013, solgte den fra spektrum i to forskellige frekvensbånd, 800MHz og 2,6GHz. 800MHz er det gamle jordbaserede tv-bånd, der blev frigivet efter den digitale overgang, og er teoretisk bedre til at transportere data over lange afstande i landdistrikter; 2,6 GHz er bedre til at levere hurtigere hastigheder over kortere afstande, hvilket gør den bedre egnet til brug i byområder.
Der er et tredje spektrum, der bruges til at levere 4G-data, 1,8 GHz, som tilbyder en mellemting mellem hastighed og rækkevidde.
Separat indvilligede Ofcom i at lade mobilnetværkene anvende de bånd, de i øjeblikket bruger til 2G/3G-tjenester – 900MHz-, 1,8GHz- og 2,1GHz-båndene – til 4G. Så der er betydelige forskelle i det spektrum, som hvert af Storbritanniens netværk bruger, og den dækning, de tilbyder.
4G er vokset til 90% dækning i Storbritannien i løbet af de sidste fire år, og alle større netværk tilbyder 4G-dækning.
EE dækker omkring 80 % af Storbritannien og 99 % af den britiske befolkning, og leverer samtidig infrastrukturdata til Virgin Media og Life Mobile. For at kontrollere dækningen af EE, såvel som andre netværk, kan du bruge Mobiles.co.uk dækningskort, drevet af OpenSignal.
Grønne pletter repræsenterer områder, hvor signalet er stærkere, røde områder er svagere.
Alternativt afslører RootMetrics’ dækningskort, hvordan dækningen på individuelle netværk er vokset i løbet af det seneste år.