Dette kan ændre sig. Efterhånden som bredbåndshastighederne stiger til ADSL2-niveauer, og BT opgraderer sit netværk i overensstemmelse med sit 21CN-program, kan behovet for en sådan alvorlig kompression blive lindret. Derudover har BBC prøvet en teknologi kaldet multicasting siden februar sidste år (officielle forsøg er afsluttet, men tjenesten er stadig live). Til multicasting arbejder BBC med internetudbydere og giver dem et broadcast-feed, som de derefter kan sende til deres kunder. Som teknologi ligger dens anvendelse mere i simulcast-elementet i iPlayer end i de mere spændende on-demand aspekter, men ved at dele båndbreddebyrden giver multicasting BBC mulighed for at hæve bithastigheder og dermed billedkvaliteten til noget, der er tættere på standard digitalt tv.
Disse tv-til-pc-tjenester handler om at opbygge brands og publikumsloyalitet, ikke at erstatte almindelige kanaler. Som Benjamin Lehmann fra Jupiter Research påpeger, har BBC pligt til at gøre sit indhold mere bredt tilgængeligt. "Fra dets synspunkt, hvis det giver folk flere muligheder for at se indholdet, uanset effekten på andre, er det grund nok." Ifølge Lehmann er tjenester som iPlayer eller 4oD "virkelig eksperimentelle tiltag. De tester vandet og er designet til at se, om folk er interesserede i at forbruge indhold på denne måde eller ej."
Et boost af Joost
To andre tjenester har mere radikale planer. Den meget hypede Joost (www.joost.com), fra teamet bag Skype, og en mindre kendt rivaliserende tjeneste, Babelgum (www.babelgum.com), er faktisk live multikanal-tv-feeds distribueret ved hjælp af peer-to-peer-teknologi . I nogle henseender kan du tænke på, at de gør for videobaserede medier, hvad RSS gør for tekstbaseret udgivelse, og tilbyder et stort udvalg sammen med personalisering og fællesskabsfunktioner. Deres største trækplaster er den måde, at du i modsætning til mere konventionelle tv-til-pc-tjenester kan skifte feeds med kun fem til ti sekunders ventetid og gennemse et stort udvalg af programmering ved hjælp af simple musedrevne menuer. Til dette tilføjer Joost andre interessante funktioner, såsom programfølsom online chat og muligheden for at overlejre diskrete nyhedsfeed eller clock-plug-in-widgets. Babelgum har i mellemtiden planer om at kombinere tv- og PVR-funktioner med sociale netværk.
Spørgsmålstegn hænger dog over begge tjenester. Den største er indhold – Joosts beta har kørt en blanding af amerikansk og britisk indhold, tungt på materiale fra MTV og Much Music, men selskabet vil få arbejdet ud af at overtale andre producenter til at komme ombord, selv med løftet om DRM overholdelse. Babelgums nuværende tilbud er endnu mindre overbevisende. Det andet problem er, at billedkvaliteten er tydeligt dårligere end TV med standardopløsning, især i tilfældet med Joost, med åbenlyse artefakter og et generelt sløret billede, der er tydeligt i vores beta-test. Det kan ses i fuld skærm på en skærm, men hvis du vil have HDTV-kvalitet, kan du få et chok.
Alligevel er det intet sammenlignet med det chok, internetudbydere og seere er i for, hvis tv-til-pc tager fart. På den ene side drager internetudbyderne fordel af internet-tv, fordi det trækker brugerne i retning af højhastighedstjenester med høj kapacitet, som de kan opkræve mere for. På den anden side har internetudbydere alvorlige bekymringer om båndbreddekrav. Joost, for eksempel, regnes for at bruge minimum 220MB pr. time, og ofte meget mere. Stræk det til et gennemsnit på kun én time om dagen i en måned, og du nærmer dig 7 GB – højere end loftet på mange ADSL-tjenester. Det er et problem for internetudbydere og brugere. BT Wholesale-netværket, som de fleste ISP-tilbud er baseret på, blev bygget og prissat med applikationer med relativt lav båndbredde – e-mail, web-browsing, den mærkelige musikdownload – i tankerne. Mere intensive applikationer tvinger internetudbyderne til at købe mere kapacitet fra BT, men hvordan kan de gøre det og holde abonnementsafgifterne lave? "Engros-netværket og dets økonomi fungerer grundlæggende ikke med internet-tv," sagde Neil Armstrong fra ISP PlusNet. "ISP'er, og derfor kunder, går en meget interessant tid i møde." Armstrong talte om, at der opstod et "knækpunkt", "hvor kunderne bliver nødt til at indse, at "alt hvad du kan spise" ikke virker længere".